কুষ্টিয়ার ভেড়ামারা উপজেলায় এ বছর টানা বৃষ্টির কারণে কৃষকরা পাট শুকাতে পারছে না। পাট শুকাতে না পারায় বিপাকে পড়েছেন কৃষকরা। এ বছর পাটের ফলন যেমন বেশি হয়েছে, তেমনি কৃষকরা দামও ভালো পাচ্ছে। পাটের বর্তমান বাজারদর নিয়ে কৃষকদের কোন অভিযোগ নেই। কিন্ত উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি ও শ্রমমূল্য বৃদ্ধি পাওয়ায় কৃষকরা চিন্তিত। সোনালি আঁশের পাশাপাশি পাটকাঠি বিক্রি করে লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা ।
কৃষক আকরাম, সেলিম বলেন, পাটের ফলন যেমন বেশি হয়েছে, তেমনি কৃষকরা দামও ভালো পাচ্ছে। ফলে চাষিরা বেশ লাভবান হয়েছেন। কারণ, সরকার ধান, চাল, গম, ভুট্টা, চিনি ও সার ছয়টি পণ্য মোড়কীকরণে পাটের ব্যাগ ব্যবহার বাধ্যতামূলক করেছে। এখন পাটজাত পণ্যের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। এ বছর ভেড়ামারা উপজেলায় ৪ হাজার ২ শত ৫৫ হেক্টর জমিতে পাট চাষ হয়েছে। সরকার এবারও চাষিদের কাছ থেকে ন্যায্য দামে পাট কিনবেন বলে আশা প্রকাশ করেন তারা। বাজারে ভালো দাম, অনুকূল আবহাওয়া এবং সময়মতো কৃষি প্রণোদনা পাওয়ায় কৃষকদের পাট চাষে আগ্রহ বেড়েছে মন্তব্য করে কৃষকরা ।
উপজেলায় এবার লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে অধিক জমিতে পাট চাষ হয়েছে। কৃষকদের উদ্বুদ্ধকরণের পাশাপাশি প্রশিক্ষণ, বীজ বিতরণ ও সার বিনা মূল্যে দিয়েছে। এবছর কৃষকরা প্রতি মণ পাট বিক্রি করছে ৩হাজার ৮শত টাকা থেকে ৩হাজার ৯শত টাকা। প্রতি বিঘায় বীজ বপন থেকে ঘরে তোলা পর্যন্ত প্রায় ১০ থেকে ১৩ হাজার টাকা খরচ হয়। প্রতি বিঘায় প্রায় ৯-১০ মণ পাটের ফলন পাওয়া যায়। টানা বৃষ্টির কারণে পাট শুকাতে পারছে না। সড়কের পাশে পাটকাঠি শুকানোর কাজ চলছে। অনেকেই বাড়ির পাশে উঁচু মাচা বানিয়ে গাদা করে রাখছে পাটকাঠি।
কুষ্টিয়া কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সুত্রে জানা গেছে, পাটের উৎপাদন বৃদ্ধিতে কৃষকদের প্রশিক্ষণসহ প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। সেই সঙ্গে নতুন জাতের বীজ, সার, প্রণোদনা প্রদান এবং প্রযুক্তির ব্যবহারে সবরকম সহযোগিতা দেওয়া হচ্ছে। কৃষকরা পাট চাষে ভারতীয় জাত জেআরও-৫২৪ বীজের ওপর নির্ভরশীল ছিল। পোকামাকড়ে আক্রান্ত হয়ে এই জাতটি কৃষকদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। কৃষকদের কথা চিন্তা করে বাংলাদেশ পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের (বিজেআরআই) উদ্ভাবিত জাত বিজেআরআই তোষা পাট-৮ (রবি-১) চাষ জনপ্রিয় করতে মাঠ পর্যায়ে কাজ করছে কৃষি বিভাগ।
কৃষক সালাম হোসেন বলেন, পাট কাটা ২৫ দিন আগে থেকে শুরু হয়েছে। টানা বৃষ্টির কারণে পাট শুকানো নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। এর ফলে কৃষকরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তারপরও কৃষকরা দামও ভালো পাচ্ছে। পাটকাঠি বিক্রি করে লাভবান হচ্ছে। পাট চাষি আমজাদ হোসেন বলেন, চলতি বছর ৬ বিঘা জমিতে পাট চাষ করেছি। তবে দাম নিয়ে এ বছর চিন্তিত নেই। ভেড়ামারা উপজেলা পাট অধিদপ্তরের অফিস প্রায় দিন বন্ধ থাকায় কৃষকরা সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। প্রায় দিন উপজেলা পাট অধিদপ্তরের অফিসে তালাবন্ধ অবস্থায় দেখা গেছে।
কৃষক আলী হোসেন বলেন, বর্তমানে একজন দিনমজুরের ৫০০-৬০০ টাকা হাজিরা। তার ওপর বেড়েছে বিভিন্ন কৃষি উপকরণের দাম। এক বিঘা জমিতে পাট হয় ১০ মণ। পাট কেটে তা জাগ দিয়ে শুকিয়ে ঘরে তুলতে মণপ্রতি দুই হাজার টাকার বেশি খরচ হয়। এবছর মণপ্রতি পাটের বাজার মূল্য ৩ হাজার ৪শত টাকা থেকে ৩ হাজার ৬শত টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।
ভেড়ামারা উপজেলা ভারপ্রাপ্ত কৃষি কর্মকর্তা আশফাকুর রহমান বলেন, এ বছর ভেড়ামারা উপজেলায় ৪ হাজার ২ শত ৫৫ হেক্টর জমিতে পাট চাষ হয়েছে। গত মৌসুমে ভালো দাম পাওয়ায় চাষিদের পাট চাষে আগ্রহ বেড়েছে। সরকার ধান, চাল, গম, ভুট্টা, চিনি ও সার ছয়টি পণ্য মোড়কীকরণে পাটের ব্যাগ ব্যবহার বাধ্যতামূলক করেছে। এখন পাটজাত পণ্যের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। কৃষক যেন ভালো দাম পান, এ জন্য সরকার বিদেশে পাট ও পাটজাত পণ্য রপ্তানি করার পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে এবং পাটের ব্যবহার বাড়ানোর জন্য নতুন আইন করেছে। টানা বৃষ্টির কারণে পাট শুকাতে পারছে না।
